Het is tijd om te gaan genieten

Het verhaal van ondernemer Patrick van Gameren is er een van
veerkracht, doorzettingsvermogen en het vermogen om zich aan te
passen aan veranderende omstandigheden. Sinds hij 28 jaar geleden
Van Gameren Transport van zijn vader overnam is de weg naar
succes nooit rechtlijnig geweest, maar het is hem wel gelukt en hij
wist een enorme groei te bewerkstelligen. Dat is mede te danken aan
zijn vooruitziende blik om de overstap te maken van regulier transport
naar het vervoer van chemische vloeistoffen en chemische afvalstoffen uit
offshore. Inmiddels begin vijftig en zonder vooruitzicht op opvolging,
begon Patrick enkele jaren geleden voorzichtig te denken aan verkoop.
Aan een goede partner, aan wie hij zijn bedrijf met een gerust hart zou
kunnen overlaten. Die werd vorig jaar gevonden in Bulk Logistic
Solutions, een Europees opererende multimodale transportorganisatie
in het vervoer van droge bulk voor de food- en chemie-industrie.
Patrick’s relatiebeheerder bij Crowe Foederer en advocaten
begeleidden het verkooptraject. Tot eind 2025 blijft hij in het bedrijf
voor een soepele overdracht, maar daarna? “Dan gaan mijn vrouw en
ik voor het eerst eens op vakantie zonder telefoon en laptop en een
mooie reis per camper maken door Canada en Amerika.”

 

Een stukje historie
In 1968 startten de ouders van Patrick met hun transportbedrijf, waarbij ze zich aanvankelijk richtten op een ophaaldienst van afgewerkte olie. De oliecrisis en nieuwe regelgeving dwongen hen echter tot een koerswijziging naar algemeen transport. Patrick vertelt: “In de beginjaren reden ze met slechts één auto, waar later nog een tweede bij kwam, maar de olie en economische crisis van begin jaren negentig brachten hen bijna aan de rand van de afgrond. Daarbovenop kwam een nieuw vergunningstelsel waar mijn vader helemaal geen zin in had, waardoor hij besloot over te stappen. Hij bestuurde de trekker en mijn moeder reed op de bakwagen, en zo werkten ze jarenlang samen. Het was voorbestemd dat ik het bedrijf zou overnemen, maar mijn vader wilde dat ik eerst elders werkervaring opdeed, wat ik in de chemie heb gedaan. Het noodlot versnelde echter mijn overname, toen mijn vader in 1995 ernstig ziek werd en het jaar daarna overleed.”

Over een nieuwe koers en risico’s durven nemen
Al snel constateerde Patrick dat er met de bestaande bedrijfsvoering weinig perspectief was. Met zijn achtergrond in de chemische industrie besloot hij een nieuwe koers te varen door over te stappen naar het vervoer van gevaarlijke vloeistoffen (ADR), een sector die meer uitdagingen met zich meebracht maar ook meer potentieel bood voor groei. De weg daarnaartoe was echter allesbehalve gemakkelijk. Het bedrijf zat juist in de lift in de jaren na de eeuwwisseling toen de financiële crisis toesloeg en alle opgebouwde reserves als sneeuw voor de zon verdwenen. Patrick ging echter niet bij de pakken neerzitten. In plaats van toe te geven aan tegenspoed, zag hij het als een kans en zette hij gedurfde stappen: “Terwijl anderen hun activiteiten inkrompen, besloot ik juist te investeren en kocht twee nieuwe trekkers. Achteraf bleek dit een beslissing die cruciaal was voor het voortbestaan van mijn bedrijf. Het was een gok die gelukkig goed uitpakte en resulteerde in een groeispurt. Als ondernemer moet je ook het lef hebben risico te nemen.”

Altijd blijven investeren in materieel en mensen
In de daaropvolgende jaren groeide Van Gameren Transport gestaag. Eigen klanten werden aangetrokken, waardoor de afhankelijkheid van derden verminderde. Het wagenpark groeide, net als het personeelsbestand. Tegen 2010 had het bedrijf een aanzienlijke positie verworven in de markt van transport in de chemische industrie, waarbij het zich profileerde als een betrouwbare partner in een veeleisende sector. Patrick: “Toen de coronacrisis begon, kreeg ik weer even de ‘2009 kriebels’, maar al snel stroomden de aanvragen binnen. De vraag naar alcohol schoot omhoog en klanten en leveranciers van over de hele wereld sprongen in op de gekte. Van handzeepjes tot andere producten, overal was alcohol voor nodig en de roep om transport daarvan was enorm. We schakelden snel om, zodat we aan de vraag konden voldoen. Voordat we het wisten, barstten we van het werk. Ik ben altijd blijven investeren, zowel in materiaal als in mensen. Dat is belangrijk. Nog steeds ga ik op zaterdag gerust met een worstenbroodje of gebak naar de chauffeurs en ik betaal ze altijd netjes. Op die manier hebben we een vast team geformeerd dat al jaren bij ons werkt en waarop we kunnen vertrouwen. Daar profiteren we als bedrijf van en natuurlijk ook onze klanten.”

“Ik ben altijd blijven investeren, zowel in
materiaal als in mensen. Dat is belangrijk”

Een nieuw hoofdstuk
Door de verkoop van een groot deel van zijn aandelen aan BLS heeft Patrick van Gameren de weg vrijgemaakt voor een nieuw hoofdstuk in het bestaan van Van Gameren Transport. Het verkooptraject bracht niet alleen zakelijk succes, maar ook onverwachte vriendschappen. Tijdens de onderhandelingen ontstond een hechte band tussen Patrick, zijn advocaten en Jaap Schrover en Leon Janssen van Crowe Foederer. De gedeelde passie voor goede wijn bracht hen samen, met al eens een wijnproeverij bij Patrick thuis en binnenkort een geplande cocktailworkshop. Patrick lacht: “We lusten allemaal wel een sapje.”

Met BLS als partner lijkt de toekomst van Van Gameren Transport in goede handen te zijn. Voor Patrick betekent dit een kans om een stap terug te doen en te genieten van de vruchten van zijn harde werk, met vertrouwen
in de voortzetting van het erfgoed dat zijn ouders hebben opgebouwd. Terwijl hij zich voorbereidt op een welverdiend pensioen, blijft Patrick echter nuchter over zijn prestaties: “Ik heb er geen hartzeer over, zoals mijn vrouw altijd zegt: ik hecht niet veel waarde aan materiële zaken. Je kunt mij overal ter wereld plaatsen. Ik heb jarenlang onophoudelijk gewerkt, zeven dagen per week zoals dat in de scheepvaartindustrie gebruikelijk is, en zelfs op zondagen. Nu ontstaat er ruimte voor andere bezigheden. Mijn vrouw heeft ook altijd in het bedrijf gewerkt en kijkt met iets meer onzekerheid naar haar vrije tijd, maar voor mij is dat anders. Ik werk graag met mijn handen en ben momenteel thuis bezig met een grote verbouwing. Daarnaast heb ik nog andere projecten, zoals het opknappen van een mooie oldtimer die hier al een tijdje staat. Natuurlijk ben ik trots op wat ik heb bereikt, maar nu is het tijd voor andere dingen. Mijn vader wilde het rustiger aan doen, maar heeft daar niet meer de kans toe gekregen, hij mocht slechts 58 jaar worden. Daarom willen mijn vrouw en ik nu vooral genieten van onze tijd samen.”

Vraag hier de Nuance gratis aan

Via onderstaand contactformulier kunt u uw gegevens achterlaten zodat wij u een exemplaar van Nuance toe kunnen sturen.